O Tapete-persa é uma planta suculenta, nativa da região dos Grandes Lagos da África (que inclui o Quênia, Tanzânia e Uganda), do Chifre da África (Etiópia, Somália, Dibouti) e do Iêmen, incluindo o arquipélago de Socotra. Ela se desenvolve em terrenos áridos, com elevação entre 200 a 1500 metros acima do nível do mar. O gênero Edithcolea é monotípico, ou seja é de uma única espécie: a Edithcolea grandis.
O nome do gênero, Edithcolea, é uma homenagem a Edith Cole (1859–1940), uma exploradora que coletou a planta, juntamente com Lort Phillips, durante uma expedição botânica em 1895 no norte da Somália. Até pouco tempo atrás, essa espécie estava classificada na família Asclepiadaceae, que se tornou recentemente a subfamília Asclepiadoideae dentro da família Apocynaceae.
Em seu habitat, o tapete-persa pode ser encontrado sob sol pleno, mas é mais comumente encontrado semisombreado por rochas ou pequenos arbustos, em regiões secas e áridas. Ele apresenta caule ramificado, com ramos decumbentes, desprovidos de folhas, glabros, suculentos, que crescem cerca de 30 centímetros de comprimento. São de cor verde, com pontos marrons ou vermelhos, e armados por margens denteadas, cujos dentes se assemelham a pontiagudos espinhos.
Suas flores são terminais, bissexuais, com um bonito formato de estrela, e desproporcionalmente grandes com relação ao tamanho da planta, chegando a 13 cm de diâmetro. A flor apresenta cor amarelo pálido, com um intrincado desenho de cor marrom a avermelhada, com pelos nas bordas e um cheiro pútrido de carniça, próprio para atrair seus polinizadores: as moscas. O fruto contém numerosas sementes.
Deve ser cultivado sob meia sombra ou luz filtrada e em substrato próprio para suculentas, arenoso e perfeitamente drenável. Não tolera o frio abaixo de 15ºC ou umidade em excesso, ficando suscetível ao apodrecimento de raízes e caules. Cultive em ambiente controlado, de forma que a luminosidade seja intensa, indireta, o calor seja constante, e as regas profundas e esparsas. Aguarde o substrato secar completamente entre as regas. Plante em canteiros elevados ou em vasos com bons furos de drenagem. Reduza as regas no inverno. Replante a cada dois anos, para renovar o substrato e favorecer a aeração das raízes. Multiplica-se facilmente por estaquia dos ramos, postos a enraizar no calor, assim como por sementes na primavera.
