A pata-de-canguru (Anigozanthos flavidus) é uma espécie herbácea, rizomatosa e florífera, nativa do sudoeste da Austrália, onde cresce em áreas costeiras desde Two Peoples Bay até Mandurah ao norte. Ela é amplamente difundida em todo mundo, por sua rusticidade e floração atraente, com flores peludas que lembram as patas de um canguru.
Possui amplo habitat, podendo ser encontrada em beiras de estradas, margens de rios, pântanos, águas rasas e em florestas de eucalipto, tolerando sombra leve. Cresce a partir de rizomas, despontando grandes touceiras de folhas dispostas em leque, em forma de fita, eretas a recurvadas, planas, glabras, perenes e de cor verde brilhante, com comprimento de até 90cm.
A floração se estende do início da primavera até meados do outono. Suas inflorescências são panículas eretas, acima da folhagem, que podem alcançar até 3 metros de altura. Cada planta produz cerca de dez hastes florais, com uma produção total de cerca de 350 flores por planta. As flores são tubulares e cobertas de pêlos aveludados, que lhes conferem o característico aspecto de pata de canguru, mas que podem ser irritantes em contato com a pele e mucosas.
As flores apresentam tons vibrantes ou pastéis de amarelo, laranja, vermelho, verde, marrom, rosa e roxo e há muitas cultivares diferentes de acordo com o objetivo (flor-de-corte, planta envasada ou paisagismo), com porte e em cores diferenciadas. A polinização é realizada por pássaros que vem se alimentar do néctar, como beija-flores e cambacicas.
No paisagismo a pata-de-canguru se destaca pela versatilidade, longa floração e visual exótico. As inflorescências altas que crescem acima da folhagem são bastante valorizadas quando se tornam pano de fundo para espécies mais baixas, em cores complementares ou análogas. Crie maciços, bordaduras ou mesmo composições com outras plantas.
A pata-de-canguru cresce bem em vasos e jardineiras podendo adornar pátios, varandas e terraços. As flores duráveis são amplamente utilizadas como flor de corte, na composição de arranjos florais e buquês. Curiosidade: A pata-de-canguru é utilizada pela indústria cosmética por ter propriedades regenerativas da pele.
Deve ser cultivada sob sol pleno ou meia sombra, em solo arenoso, franco ou mesmo argiloso, desde que drenável. A pata-de-canguru é pouco exigente em fertilidade e tolerante tanto a períodos de encharcamento quanto a estiagem, desde que não se estendam por muito tempo. Como outras espécies de plantas australianas, a pata-de-canguru não aprecia fertilizantes ricos em fosfatos, então evite-os. Prefira fertilizantes de liberação lenta para essa espécie.
O ideal é que as plantas recebam umidade consistente durante a floração, mas durante o inverno a umidade pode ser reduzida. Suscetível a pinta-preta (Alternaria sp) e a caramujos. Em caso de doença, é recomendável podar a planta drasticamente, eliminando todas as folhas. Não tolera frio intenso ou geadas por longos períodos.
Multiplica-se por sementes ou divisão de touceiras, deixando cada nova muda com raízes, rizoma e folhas. As sementes devem ser coletadas no outono. Elas podem apresentar dormência que pode ser quebrada através de tratamento com choque térmico através do calor. Semeie em substrato arenoso mantido úmido e aguarde a germinação entre 15 e 40 dias.
