A maranta-zebra (Goeppertia zebrina) é uma espécie herbácea, perene, rizomatosa, entouceirada e ornamental, com folhagem listrada e bem característica, que lembra o padrão de pelagem das zebras. Ela é nativa da Mata Atlântica, no Sudeste do Brasil, crescendo sob a copa das árvores. As folhas da maranta-zebra são verdes, coriáceas, ovais, elípticas, aveludadas, de até 50 cm e apresentam manchas destacadas em verde-escuro sob um fundo verde claro, as quais formam listras de grande contraste.
As folhas são sustentadas por longos pecíolos que podem atingir até 30 cm de comprimento. As inflorescências são do tipo espiga e surgem na primavera, em hastes curtas, diretamente do rizoma. Elas carregam belas florzinhas roxas, duráveis, mas que ficam escondidas sob a folhagem.
Com folhagem ornamental, a maranta-zebra é perfeita para adornar ambientes internos, promovendo uma atmosfera de luxo e tropicalidade. Ela é uma ótima opção para trazer cor aos ambientes, já que o aspecto listrado ilumina suas folhas, além de apresentar uma textura aveludada diferente de outras espécies de casa. Ao cultivá-la em vasos, em interiores, é importante que seja colocada em locais que recebam a iluminação da face sul ou que tenha a luz filtrada, por uma cortina translúcida, por exemplo.
O aspecto chamativo a tornam perfeita como ponto focal, ganhando espaços como protagonista da decoração, com a sua folhagem que parece ter sido pintada à mão. A semelhança dos desenhos das folhas com as listras de uma zebra pode atrair o interesse das crianças. Além disso, por apreciar uma iluminação mais difusa, é própria para banheiros, cozinhas, jardins de inverno, lavabos, desde que estes tenham boa claridade natural. Para mais, pode ser amplamente utilizada em bordaduras de áreas protegidas pela sombra de muros ou construções, assim como em jardineiras que adornam o hall de entrada do condomínio ou empresas.
No jardim, conduza-a como forração sob a copa das árvores, protegendo-a do sol direto e de geadas. Sua manutenção é simples e envolve remoção de folhas amarelas e secas, bem como o replantio na primavera, a cada 2 ou 3 anos.
Deve ser cultivada sob luz filtrada ou meia-sombra, pois a luz direta do sol provocará queimaduras nas folhas. No geral, é uma espécie de fácil cultivo e pouco exigente. Aprecia o clima quente e úmido, tolerando temperaturas de 16 a 24ºC, sendo ideal cultivá-la em cerca de 20ºC. Quando o tempo estiver muito seco, utilize como suplemento de umidade do ar, um umidificador elétrico ou pratinhos com água.
O substrato pode ser composto por terra vegetal e composto orgânico, com uma boa drenagem. Quanto à rega, a maranta-zebra necessita de regas regulares, sendo recomendável regar quando a superfície do solo estiver seca, sempre intensificando nos meses mais quentes. Evite usar água clorada nas regas, pois essa promove o aparecimento de margens amarronzadas, com aspecto queimado nas folhas.
O ideal é que o solo se mantenha úmido e jamais encharcado. Já a adubação deve ser aplicada diretamente no substrato, durante a primavera e o outono, preferencialmente com adubos orgânicos ou de liberação lenta, seguindo sempre as recomendações do fabricante. A propagação da maranta-zebra deve ser realizada por meio da divisão das touceiras na primavera, permanecendo cada muda com uma porção do rizoma, raízes e folhas.
