O Manjericão-santo Tulsi é uma subarbusto ereto, de folhas muito aromáticas e conhecido por seus usos religiosos, medicinais, cosméticos e condimentares. Ele é nativo do subcontinente indiano e amplamente cultivado no sul da Ásia. No aspecto, o Tulsi é muito semelhante ao manjericão comum (Ocimum basilicum). Ele apresenta ramos eretos, ramificados, muito pilosos, que vão lignificando a partir da base do caule. Suas folhas são elípticas a ovaladas, verdes ou arroxeadas, simples, pecioladas, macias, com margens denteadas, com filotaxia decussada e muito aromáticas. As flores arroxeadas surgem em verticilos ao longo de inflorescências terminais alongadas, do tipo rácemo. Ocorrem muitas variedades dessa espécie, e entre essas podemos citar a Krishna Tulsi, Vishnu Tulsi, Rama Tulsi, Vana Tulsi (selvagem), Shyama Tulsi e Thai Tulsi (própria da culinária tailandesa).
O manjericão-sagrado Tulsi é utilizado há milhares de anos nas medicinas tradicionais da Índia: a Ayurveda e Siddha. Ele é rico em óleos essenciais e substâncias ativas como ácido oleanólico, ácido ursólico, ácido rosmarínico, eugenol, carvacrol, linalool e β-cariofileno, β-elemeno e germacreno. Amplamente usado como infusão de ervas, tem um aroma doce, marcante e pungente, e faz parte da tradição Vaishnava do Hinduísmo, em que os devotos realizam adoração envolvendo plantas ou folhas de manjericão-sagrado.
Para os hindus, cada parte do manjericão Tulsi é reverenciada e considerada sagrada. Até mesmo a terra entorno da planta é santa. Ele tem forte relação com o deus Vishnu e seus avatares, sendo usado em cerimônias de oferenda e adoração. Tradicionalmente, o Tulsi é plantado no centro do pátio das casas hindus, assim como no entorno dos templos. E da mesma forma como o respeito ao manjericão-santo é recompensador, seu desprezo atrai a ira de Vishnu. É proibido, por exemplo, cortar ou arrancar ramos da planta, ou mesmo jogar água suja perto dela. E apesar de que as folhas frescas sejam necessárias para o culto hindu, existem regras para isso, que incluem uma oração de perdão.
Deve ser cultivado sob sol pleno ou meia sombra, em solo fértil, enriquecido com matéria orgânica, bem drenável e irrigado regularmente. Ao contrário do manjericão comum, ele será mais durável, e seu aroma não se alterará com a floração. Cultive o Tulsi em sua horta ou jardim e sinta o prazer de infusões aromáticas, prepare incensos com seus ramos e veja muitas abelhas e borboletas visitando suas flores. Prefere temperaturas amenas a quentes, e teme o frio intenso ou geadas. Em locais de clima temperado, pode ser levado para dentro de casa no inverno, desde que fique próximo a uma janela bem ensolarada. Assim, ele irá perfumar os cômodos, com seu aroma refrescante. Multiplica-se por estacas e sementes, que germinam apenas na presença da luz. Coloque as sementes para germinar em substrato mantido úmido e somente após a última geada, na primavera. A germinação leva cerca de 3 semanas.
