O filodendro-elegante é uma espécie herbácea, epífita, rizomatosa e perene, que se destaca por sua folhagem deslumbrante em forma de esqueleto. Nativa da Floresta Amazônica, além de epífita ela é também trepadeira, assim como a maioria dos filodendros. Apresenta rizoma forte e ascendente, com raízes aéreas que auxiliam sua fixação sobre o tronco das árvores. Suas folhas surgem do rizoma, protegidas por catáfilos e são sustentadas por longos pecíolos teretes (cilíndricos), podendo atingir até 60cm de diâmetro. Elas são subcoriáceas, recortadas, divididas em longos e finos lóbulos, brilhantes, acuminados e semelhantes às frondes de uma palmeira.
As folhas se apresentam em dois tons de verde, um mais escuro nas extremidades e outro mais claro no centro, com as nervuras principais em baixo relevo. É importante ressaltar que as primeiras folhas da planta se diferem da forma adulta. Elas são menores, de aspecto menos recortado, com recortes menos profundos e lóbulos arredondados. Assim, à medida em que a planta amadurece e ascende sobre o suporte, suas folhas vão chegando no formato de esqueleto característico.
O filodendro-elegante floresce em qualquer época do ano, despontando duas inflorescências por axilar. Elas são do tipo espádice, com espata de cor verde-rosada, branca ou avermelhada. As flores femininas amadurecem em tempo diferente das flores masculinas, evitando assim a autopolinização. A polinização é realizada por besouros que procuram na inflorescência abrigo e alimento.
Sua inflorescência, comparada à folhagem, tem pouca importância ornamental. Após a polinização produz frutos do tipo baga, que servem de alimento para os animais silvestres, que por sua vez promovem a dispersão das sementes. Atenção: é muito comum confundir o Philodendron elegans, com outros filodendros famosos tais como P. radiatum, P. lancerum e P. tortum por conta da folhagem pinada.
Como o próprio nome já diz, essa é uma espécie muito elegante, ideal para utilizar tanto como trepadeira, como planta em vaso. O filodendro-elegante, pode formar uma admirável cobertura verde sobre o tronco das árvores. Além disso, o cultivo em vasos no interior de casa é uma ótima opção, desde que seja cultivado próximo a uma janela ensolarada, de face leste ou oeste. Dessa forma, ele é perfeito para decorar e trazer a biofilia para salas, escritórios, varandas, consultórios e halls de entrada.
Além disso, encaixa-se perfeitamente na tendência Urban Jungle, trazendo uma atmosfera tropical ao ambiente. É uma planta de crescimento lento e fácil cultivo, exigindo pouca manutenção, que envolve a limpeza da poeira que se acumula nas folhas, com um pano limpo, umedecido com água ou um banho de chuveiro com água fria. Já com relação à poda, essa deve ser feita apenas para remoção de folhas mortas ou amareladas.
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Deve ser cultivado sob meia-sombra ou luz filtrada e aprecia substratos ricos em matéria orgânica e drenáveis. Para a composição do substrato, podemos utilizar misturas fibrosas próprias para antúrios ou orquídeas, com adição de terra vegetal e vermiculita em proporções equilibradas.
Cultivá-la sob luz solar direta pode provocar o amarelamento e queimadura da folhagem. As regas devem ser espaçadas de forma que o substrato seque quase que completamente entre as regas, evitando de sobremaneira o encharcamento, que pode ocasionar a podridão das raízes e do rizoma.
Uma característica comum a vários filodendros, incluindo o filodendro-elegante, é a evolução das folhas com relação ao hábito trepador. Se cultivados sem suporte, sua ramagem acaba decumbente e gradativamente suas folhas vão voltando à forma jovem. No entanto, se lhe é oferecido suporte adequado, a planta ao subir passa a emitir folhas cada vez maiores e recortadas ou perfuradas, de acordo com a espécie.
Aprecia a alta umidade do ar, que deve variar entre 60 e 80% ao longo do ano. Assim, utilize pratos com água ou um umidificador elétrico para suplementar essa umidade. Não tolera geadas e se desenvolve bem em temperaturas acima de 15ºC. Durante o (re)plantio, se assegure que o rizoma fique sobre o substrato úmido, jamais enterrado, permitindo que enraíze naturalmente.
Já a fertilização deve ser feita na estação de crescimento, ou seja, durante a primavera e verão, de forma moderada, com adubos de liberação lenta, sempre seguindo as instruções do fabricante e respeitando a resposta da planta à fertilização. A propagação do filodendro-elegante pode ocorrer por meio de estaquia, alporquia ou semeadura. As mudas de estaquia devem ser realizadas na primavera e postas a enraizar em substrato ou até mesmo na água.
