O escudo-persa (Strobilanthes dyeriana) é um arbusto perenifólio e ornamental, nativo da Birmânia, no sudeste asiático. Ele se destaca principalmente pelo colorido da folhagem, de tons arroxeados, com nuances metálicas e iridescentes. O nome do gênero vem do grego, e é uma junção de “strobilos” que significa “cone” e “anthos” que significa flor. Uma alusão ao formato da inflorescência de algumas espécies. Já o nome da espécie “dyeriana” é uma homenagem ao botânico Sir William Turner Thiselton-dyer, que foi diretor do Royal Botanic Gardens, Kew, de 1843 a 1928.
Este belo arbusto tropical cresce cerca de um metro de altura, com ramagem semi-herbácea. Ele tem folhas lanceoladas, com margens finamente serrilhadas. Suas folhas tem um fundo verde-escuro, com os espaços internervais arroxeados, em tons brilhantes, de metálicos a iridescentes. No outono e inverno, produz pequenas flores roxas, em formato de trompete, que desabrocham em inflorescências do tipo espiga, de importância ornamental secundária. Com o passar do tempo, a folhagem vai desbotando de suas cores arroxeadas, ganhando tons prateados e pálidos.
De baixa manutenção e grande rusticidade, o escudo-persa é uma escolha que acrescenta grande interesse ao paisagismo. Com sua textura tropical e cor arroxeada, ele é perfeito para canteiros e maciços aposicionados a plantas de outras cores, que se valorizam mutuamente nos conjuntos. Também pode ser cultivada em vasos e até mesmo em interiores, desde que próximos a uma janela que receba a luz solar direta. Estimule o adensamento das mudas através do beliscamento das pontas dos ramos, e renove a folhagem desbotada do escudo-persa, com podas. Prepare novas mudas anualmente para reposição das plantas velhas e desgastadas.
Deve ser cultivado sob pleno sol ou meia sombra, em solo ou substrato rico em matéria orgânica, drenável, mas com boa capacidade de retenção de água, para que se mantenha úmido ao longo do tempo, sem encharcar. Prefere clima tropical úmido e quente, que não desça abaixo de 10º Celsius. A luminosidade é de acordo com o clima. Em locais muito quentes, vai preferir a proteção da meia sombra para ter cores mais vibrantes e duráveis. Neste caso, prefira oferecer o sol da manhã, e evitar o sol quente da tarde. Já em regiões serranas, de clima temperado, ficará bem sob sol pleno. Aliás, em regiões temperadas é cultivada como anual, uma vez que não tolera o frio invernal. Nestes locais, pode ser levada para interiores bem iluminados e estufas durante o inverno.
O escudo-persa ama a umidade ambiental elevada, então evite plantar em clima seco ou sujeito à estiagem, assim como em locais com correntes de vento. Suplemente a umidade do ar através da irrigação, cobertura do solo e adicionando plantas que transpirem bastante no seu entorno. Apesar de perene, comporta-de como bienal no jardim, e deve ser substituído a cada dois anos, pois perde o vigor e a beleza. Multiplica-se facilmente por estacas. Prepare estacas de 15 centímetros, e remova as folhas de baixo, deixando as restantes cortadas pela metade. Coloque para enraizar em substrato mantido úmido e em ambiente protegido. Enraiza com cerca de 2 a 4 semanas.
