Menta - Mentha sp

Le llamamos menta a las especies del género Mentha y sus híbridos, siendo que las más cultivadas son la Mentha arvensis y la híbrida Mentha x piperita. La menta es una hierba mundialmente conocida y largamente utilizada en la industria farmacéutica, cosmética y de alimentos, sea como planta medicinal o como aromatizante. Las hojas son aovadas, lanceoladas y recortadas, de color verde a morado, un tanto pilosas y tienen un fuerte aroma refrescante. De su aceite esencial se extrae el mentol. Las flores son numerosas y moradas y se presentan en inflorescencias terminales del tipo espiga.

Es indispensable en la Culinaria Árabe, condimenta distintos platos, como esfijas, kibe y tabule. La aplicación de la menta en la culinaria contemporánea también aumenta a cada día en mezclas inusuales y sabrosas, como helados, jugos, bebidas y dulces. Los huertos domésticos merecen esta valerosa plantita, que tiene distintas utilizaciones, sea en la medicina popular, sea en la cocina. No se la indica para niños pequeños y mujeres embarazadas y lactantes.

Su cultivo es fácil, pues es muy rústica. El suelo debe ser fértil y enriquecido con materia orgánica para una buena producción. Los riegos deben ser regulares, dejando el suelo permanentemente húmedo, pero sin encharcamiento. Tolera heladas. Se multiplica fácilmente por rizomas, semillas y división de la planta.

Indicaciones: Alteraciones gastrointestinales, mal aliento, lombrices intestinales, problemas respiratorios

Propiedades: Analgésica, expectorante, antihelmíntica, descongestionante, antiséptico, antiinflamatoria, antiespasmódica.

Partes usadas: hojas