Paragüitas - Cyperus alternifolius

Al Cyperus alternifolius le han dado el nombre de paragüitas debido a la forma que toman sus hojas. Esta planta posee los tallos finos y resistentes y brinda un lindo efecto ornamental. En la misma familia (Cyperaceae) están también otras plantas más conocidas, como el papiro (Cyperus papirus), que era utilizado por los egipcios para la confección del papiro, y el papiro brasileño o piri (Cyperus giganteus) que es nativo del Brasil. El Paragüitas es una planta palustre de crecimiento muy rápido, llegando a considerarse como invasora en determinadas situaciones.

Se desarrolla bajo sol pleno o media sombra. A pesar de soportar el sol muy fuerte y frío intenso, en dichas condiciones generalmente queda con las hojas quemadas y con mal aspecto. Cuando cultivada directamente en suelo bien drenado, su desarrollo se puede comprometer, debe permanecer a media sombra. Ya en suelo húmedo o aun en suelo alagado, con columna de agua alrededor de 5cm, acepta sol pleno. Se muestra, así, muy buena planta para cultivar en lagos ornamentales, desde que sus raíces sean mantenidas bajo control. Crece hasta cerca de 1,5 metro de altura.

Posee hojas perennes, siempre verdes, estrechas y erectas que parten desde el centro de un tallo, obteniendo el formato de un paraguas. Requiere que las hojas viejas sean retiradas para mantener mejor apariencia. El paragüitas no es exigente cuanto al pH del agua, soportando altos índices de reserva alcalina. Así, se desarrollan muy bien mismo en lagos de mampostería. Las flores no tienen importancia ornamental.

Su propagación se puede dar por semillas, por división del rizoma o aun cortando las hojas con una parte del tallo y dejándola en agua o enterrándola en suelo húmedo o arena. Es importante no introducirla indiscriminadamente en áreas abiertas en las cuales se pudiera perjudicar la flora local, considerando su carácter altamente invasor.

Foto y Colaboración: Célio Maeda